A ariranha (Pteronura brasiliensis) é um dos maiores carnívoros aquáticos da América do Sul e uma das espécies mais emblemáticas dos ecossistemas de água doce amazônicos. Altamente social e dependente de rios, lagos e áreas alagadas bem conservadas, desempenha papel importante na regulação de populações de peixes e na manutenção do equilíbrio ecológico. Por sua sensibilidade a distúrbios, é também um indicador da qualidade ambiental desses habitats.
Historicamente ameaçada pela caça e pela perda de habitat, a espécie ainda enfrenta pressões relacionadas à degradação de ambientes aquáticos, à contaminação dos rios e à crescente presença humana em áreas sensíveis. A redução da qualidade e da conectividade dos sistemas hídricos representa um risco direto à sua sobrevivência, especialmente em regiões sob intensa transformação.
A atuação da WCS Brasil contribui para a conservação da ariranha por meio do fortalecimento da proteção de habitats, da produção de conhecimento científico e da incidência em políticas públicas voltadas à conservação de ecossistemas aquáticos. A espécie também integra agendas regionais e internacionais, sendo objeto de esforços para ampliação de seu status de proteção e reconhecimento como prioridade para a conservação em escala global.